В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Благодаря напористой манере общения и природному обаянию, Джордан быстро достигает успехов на новом месте. Он заводит знакомство с соседом Донни, торгующим разными товарами. Между ними сразу возникает взаимопонимание, и они решают основать собственную компанию. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт бурную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, имеет интимные связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотики — кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.