Вена, середина XIX века. Доктор Игнац Земмельвейс работает в клинике, где свирепствует послеродовая горячка. Смерть уносит молодых матерей одну за другой. Каждый день он принимает роды, затем переходит в морг для вскрытия умерших. Постепенно у него рождается догадка о природе загадочной болезни. Однако коллеги встречают его предположения с недоверием и насмешками. Консервативные взгляды медицинского сообщества становятся серьезным препятствием. Земмельвейсу приходится противостоять не только смертельной инфекции, но и косности системы, мешающей ему спасать людей.