26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов спрятал шесть кассет с записанными воспоминаниями, после чего его нашли повесившимся дома. За два года до этого, 26 апреля 1986-го, в 1:23 ночи, на Чернобыльской атомной станции прогремел взрыв во время испытаний. Сразу же вызвали пожарных, которые приехали без защитных костюмов. Они даже не догадывались, что попали в центр самой страшной техногенной аварии. Дирекция станции сообщила правительству, что всё под контролем и радиация в пределах нормы. Однако академик Легасов настоял на выезде на место. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной они отправились разбираться в случившемся.